ศิลปะมีประวัติศาสตร์ที่ยาวนานและหลากหลาย เริ่มตั้งแต่ยุคก่อนประวัติศาสตร์จนถึงปัจจุบัน โดยพัฒนารูปแบบและแนวคิดตามยุคสมัยและวัฒนธรรมต่าง ๆ ดังนี้
1. ศิลปะยุคก่อนประวัติศาสตร์
ศิลปะถ้ำ (ประมาณ 40,000 ปีก่อนคริสต์ศักราช): มนุษย์วาดภาพสัตว์และสัญลักษณ์ต่าง ๆ ในถ้ำ เช่น ถ้ำลาสโก (ฝรั่งเศส) และถ้ำอัลตามิรา (สเปน)
เครื่องปั้นดินเผาและเครื่องมือหิน: แสดงถึงการใช้งานและความเชื่อทางจิตวิญญาณ
2. ศิลปะยุคโบราณ
อียิปต์ (ประมาณ 3,000 ปีก่อนคริสต์ศักราช): ศิลปะเน้นศาสนาและชีวิตหลังความตาย เช่น ภาพวาดในพีระมิดและรูปปั้นฟาโรห์
เมโสโปเตเมีย: ศิลปะเล่าเรื่องผ่านภาพสลัก เช่น ไลโอเทสซัสแห่งบาบิโลน
กรีกและโรมัน (800 ปีก่อนคริสต์ศักราช – ค.ศ. 476): เน้นความสมจริง สัดส่วนมนุษย์ และสถาปัตยกรรมแบบคลาสสิก
3. ศิลปะยุคกลาง (ศตวรรษที่ 5–15)
ศิลปะไบแซนไทน์: เน้นงานโมเสกและภาพวาดทางศาสนา
ศิลปะโรมาเนสก์และโกธิก: สถาปัตยกรรมคริสต์ศาสนา เช่น มหาวิหารนอเทรอดาม
4. ศิลปะยุคเรอเนสซองส์ (ศตวรรษที่ 14–17)
ฟื้นฟูศิลปะกรีก-โรมัน เน้นความสมจริงและมนุษย์
ศิลปินสำคัญ: เลโอนาร์โด ดา วินชี, ไมเคิลแองเจโล, ราฟาเอล
5. ศิลปะสมัยใหม่ (ศตวรรษที่ 18–20)
ศิลปะโรแมนติกและเรียลลิสม์: เน้นอารมณ์และความเป็นจริง
อิมเพรสชันนิสม์ (ปลายศตวรรษที่ 19): เน้นแสงและสี เช่น โคลด โมเน
ศิลปะนามธรรมและสมัยใหม่ (ศตวรรษที่ 20): เช่น ปิกัสโซ (คิวบิสม์), แวน โก๊ะ (โพสต์-อิมเพรสชันนิสม์)
6. ศิลปะร่วมสมัย (ศตวรรษที่ 20–ปัจจุบัน)
ศิลปะแนวคิด (Conceptual Art), ศิลปะดิจิทัล, ศิลปะจัดวาง (Installation Art)
เน้นการทดลองและสื่อสารแนวคิดมากกว่าความสวยงาม
ศิลปะสะท้อนวิวัฒนาการของมนุษย์ ทั้งความเชื่อ วัฒนธรรม และเทคโนโลยี ในแต่ละยุคก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่น่าสนใจ
